Microsoft a lancé en avril 2007 Silverlight, une technologie web pensée pour enrichir l’expérience multimédia dans le navigateur. Même si elle n’est plus d’actualité en 2026, elle continue d’apparaître dans d’anciens sites, des environnements métiers ou des archives techniques. Alors, qu’est-ce que Silverlight, à quoi servait-il et pourquoi a-t-il disparu du web moderne ?
La lutte avec Adobe Flash
Silverlight a vu le jour dans le but d’aider à l’exécution de médias sur la toile. Dès son arrivée, il a été considéré comme une alternative au logiciel Adobe Flash. D’ailleurs, c’est ce qu’a mis en avant le groupe Microsoft lors du développement et de la commercialisation de ce logiciel.
Silverlight était censé devenir un plug-in polyvalent, exactement comme Flash. Il facilitait les flux en direct et la lecture de vidéos, de graphiques animés et d’animations. Cependant, les développeurs de ce logiciel ont voulu se démarquer un peu de la tendance générale. C’est ainsi que le principe de fonctionnement du logiciel a été dirigé vers ses propres outils : ceux-ci sont disponibles dans le backend. Autrement dit, Silverlight a utilisé le Framework .NET et le format de codage XAML pour offrir un support à :
- Audio (WMA) et Advanced Audio Coding ;
- H.264 vidéo ;
- et WMV ou Windows Media Video.
Plus précisément, toute personne qui faisait le choix d’utiliser ce logiciel pouvait exécuter toutes sortes d’animations en ligne. Il n’était plus nécessaire de passer par des outils Flash, grâce à des fonctions jugées plus souples à l’époque et mieux intégrées à l’écosystème Microsoft.
Pour replacer Silverlight dans son contexte, il faut aussi se souvenir que les usages web de la fin des années 2000 reposaient encore beaucoup sur des plug-ins. Aujourd’hui, les standards du navigateur ont pris le relais, ce qui explique pourquoi Silverlight n’a plus de rôle à jouer sur les sites modernes. Si vous travaillez encore sur un ancien intranet, il peut être utile de prendre soin de votre ordinateur avant toute manipulation de vieux composants web.
Le déclin de Silverlight
Il faut avouer que Silverlight n’était pas un logiciel aussi incomplet que cela. Au contraire, il fut très apprécié et très utilisé. D’ailleurs, encore aujourd’hui, bon nombre de personnes ne comprennent pas pourquoi il a été délaissé. En effet, plusieurs facteurs ont provoqué le déclin de Silverlight. Il a très rapidement fait partie du passé, car il n’a pas pu rattraper l’évolution du web : celle-ci a été beaucoup trop rapide.
Débutons par la sortie du logiciel Silverlight, qui fut un très grand succès pour la firme américaine. Elle avait pu nouer des partenariats qui ont conduit à la diffusion en ligne des Jeux Olympiques de Pékin en 2008 sur sa plateforme. Il en a été de même pour les conventions politiques qui s’étaient tenues en 2010 et pour les Jeux Olympiques d’hiver de la même année. Certaines chaînes de télévision américaines et Amazon avaient même rallié le concept.
Cependant, des bugs sont très rapidement apparus sur de nombreuses applications. En plus de cela, Microsoft n’a pas pu satisfaire un marché devenu de plus en plus exigeant. De bons outils comme Framework .NET avaient été trouvés certes, mais ils étaient trop complexes à assimiler pour de nombreux utilisateurs.
Par ailleurs, Microsoft n’a pas attendu que ses équipes de direction s’approprient correctement le concept avant de lancer Silverlight 2 et 3. Finalement, les développeurs ont préféré se rabattre sur JavaScript et Flash, puis ont complètement ignoré Microsoft Silverlight. Plus tard, HTML5 a été propulsé sur le devant de la scène. Très polyvalent, ce standard a su se démarquer de tous les autres outils déjà présents et a accéléré l’obsolescence de Silverlight.
Silverlight en 2026 : encore utile dans certains cas ?
En 2026, Silverlight n’est plus utilisé pour des projets web grand public. En revanche, on peut encore le croiser dans des applications métiers anciennes, des portails d’entreprise ou des environnements figés qui n’ont pas encore été migrés. Dans ce type de contexte, la question n’est plus de savoir comment développer avec Silverlight, mais plutôt comment l’identifier, le maintenir temporairement ou préparer sa sortie.
Si vous devez moderniser un site ou un outil encore dépendant d’anciens composants, une migration de site web bien planifiée est souvent la meilleure approche. Selon les besoins, il peut aussi être pertinent de comparer les solutions d’hébergement Linux ou de revoir l’ensemble de votre environnement technique avant toute refonte.
Quelles alternatives aujourd’hui ?
Pour les usages interactifs, les vidéos, les animations ou les interfaces riches, les technologies modernes reposent désormais sur HTML5, CSS3, JavaScript et des frameworks web actuels. Ces outils sont mieux pris en charge par les navigateurs, plus simples à maintenir et plus compatibles avec les usages mobiles et les standards de sécurité d’aujourd’hui.
Si votre objectif est de créer des expériences visuelles ou pédagogiques, vous pouvez aussi explorer des solutions plus récentes comme les écrans interactifs ou des outils de création plus flexibles. Pour des projets numériques plus larges, il est également utile de penser à la performance globale du site et à son évolution dans le temps.
